Polkupyörä hengenpelastajana

Tragikoomisten onnettomuuskertomusten osastolla referoimme lyhyttä Helsingin Sanomain juttua toukokuulta 1962.

Vuonna 1933 valmistui Imatralle Vuoksen yli kaksitasoinen Mansikkakosken silta. Ylätasolla kulki rautatie ja alatasolla maantie.

Silta oli osa 1930-luvulla rakennettua Lappeenrannan–Elisenvaaran rautatietä, jolla oli mittaa hieman yli 100 kilometriä. Rata lyhensi Helsingin ja Sortavalan välistä matkaa 31 kilometriä verrattuna kulkuun Viipurin kautta. Rakentaminen oli vaativa urakka vuolaan Vuoksen takia.

Sillan alakansi oli puuta ja sitä jouduttiin silloin tällöin uusimaan. Keväällä 1962 kansi oli purettu. Juopunut nuorimies oli päättänyt oikaista polkupyöränsä kanssa ja yrittänyt ajaa siltapalkkien päälle tilapäisesti asetettua lautaa pitkin. Gravitaatio oli kuitenkin vienyt tasapainosta voiton, ja nuorukainen oli pudonnut siltapalkkien väliin. Putoaminen Vuokseen olisi ollut melko varma kuolema, mutta nuorukainen sai roikutuksi polkupyörästään, joka ei mahtunut palkkien väliin. Poliisi ja palokunta oli ehtinyt hätiin ja pelastaneet pyöräilijän. Tämä oli viety Imatran poliisiasemalle "rauhoittumaan".

Kun valtatiet ja kantatiet saivat numeronsa vuonna 1938, Helsingin ja Sortavalan välinen valtatie 6 kulki sillan kautta. Valtatien aikaa kesti vuoteen 1973 saakka, jolloin uusi maantiesilta avattiin.